紅細胞是人類和其它脊椎動物血液中一種重要的細胞，過多或過少都會引發(fā)嚴重的疾病，但關(guān)于其數(shù)量變化機制一直以來卻并沒有明確的解釋。
在動物實驗中研究人員發(fā)現(xiàn)了一種能在紅細胞生成中起關(guān)鍵作用的微RNA。研究人員稱其是一種“功能強大的紅細胞產(chǎn)量調(diào)節(jié)器"。因為對這種名為miR-45的微RNA的抑制就可直接減少紅細胞的數(shù)量。

紅細胞在骨髓中由干細胞形成，主要負責(zé)在身體中運輸氧，二氧化碳，電解質(zhì)，葡萄糖以及氨基酸，是脊椎動物血液中數(shù)量zui多的一種血細胞。血液中的紅細胞過少將造成貧血，而過多又會導(dǎo)致中風(fēng)或血栓。

進一步的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)miR-45主要通過與其他RNA生成一種名為4-3-3-zeta的蛋白來實現(xiàn)這一過程，這種蛋白在多種細胞的成熟過程中都發(fā)揮著關(guān)鍵作用。該研究小組同時也通過血液干細胞和人工合成RNA實現(xiàn)了對miR-45的抑制，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，紅細胞的數(shù)量同樣出現(xiàn)顯著減少。

研究人員稱，如果在臨床試驗上這種干預(yù)也能成功，將意味著包括某些癌癥和真性紅細胞增多癥在內(nèi)的以紅細胞數(shù)及容量顯著增多為特點疾病將有望得到治愈；與此同時，用該法制成增加紅細胞產(chǎn)量的藥物也將有助于貧血以及高原病的治療。